«Вот очередной страждущий опустил монету в рот стального тигра. Машина замурлыкала. Человек нажал несколько кнопок, изображавших собой животных и демонов. По телам двух нагов, двух святых змеев, переплетавшихся над прозрачной панелью машины, пробежала вспышка света…» Фантазия? Да. Но теперь и реальность: новый сервис заставил нас вспомнить этот отрывок из романа.
К цитате из одной очень достойной фантастической саги мы ещё вернёмся, а пока познакомимся с новоявленной услугой, появившейся в Сети в нынешнем году. «Молебен информационного века» (Information Age Prayer) — это сервис, призванный помочь тем, кто не может молиться так часто, как хотел бы. Зарегистрировавшись, пользователь указывает религию, а затем может выбрать нужную ему молитву из широкого списка.Далее самое интересное — эту молитву компьютер будет зачитывать трижды в день, пользуясь синтезатором голоса (технология text-to-speech). Громкость синтезатора, как сообщает компания, типичная для молящегося человека. В этот момент на некоем экране будет высвечено — от имени какого человека произносится данная молитва. Так что никакого опта, чистая розница.Стоит это удовольствие (в основном) от $3,95 до 4,95 в месяц. Но, скажем, молитва за ребёнка (детей) куда доступнее — всего $1,99 ежемесячно.
Любопытно также, что цена молитв зависит от их длины. Наконец, сервис сообщает, что пока доступны молитвы из заранее подготовленного списка, но в будущем появится возможность вписывать произвольный текст на экране. Только если решится как-то вопрос о защите сервиса от шутников и богохульников, способных разместить вместо подобающей просьбы какую-нибудь пакость.
Как справедливо отмечает ресурс Technovelgy, Information Age Prayer следовало бы назвать «молитвоматом» (pray-o-mat), памятуя, что изобретение это появилось куда раньше Сети. В 1967 году Роджер Желязны (Roger Zelazny) создал роман «Князь Света» (Lord of Light), в котором описал такую машину. Начали мы с цитаты именно оттуда. И вот продолжение.
«Человек нажал на рычаг, напоминавший торчащий из боковой стенки машины рыбий хвост. Священный голубой свет заполнил всю внутренность машины; змеи пульсировали красным, и тут, под зазвучавшую вдруг нежную мелодию, появилось молитвенное колесо и принялось бешено вращаться.
На лице у человека было написано блаженство. Через несколько минут машина отключилась. Он опустил ещё одну монету и снова дернул за рычаг, чем заставил кое-кого из стоявших в конце очереди громко заворчать, рассуждая, что это уже седьмая монета, что день выдался душным, что в очереди за молитвами он не один и почему бы, если ты хочешь совершить такое щедрое пожертвование, не пойти прямо к жрецам? Кто-то бросил, что человеку этому надо, должно быть, искупить слишком много грехов. И все со смехом принялись обсуждать возможный характер этих грехов».
Кому-то появление молитвенного сервиса и покажется смешным. Но это только пока электронный голос разговаривает с богом вместо людей. Финал же может оказаться попросту абсурдным.
Вспомним. Роберт Силверберг (Robert Silverberg), 1971 год, рассказ «Добрые вести из Ватикана» (Good News From The Vatican):
«Каждая эпоха имеет того папу, которого заслуживает, — несколько мрачно заметил сегодня за завтраком епископ Фитцпатрик. — И для наших времён робот, конечно, самый подходящий папа…
…На балконе появляется небольшая фигурка в золотом одеянии и протягивает руки к собравшимся. Да! Солнце блестит на щеках папы, на его высоком лбу — и это блеск полированной стали!»
Если вы полагаете, что фантасты утрируют, оглянитесь вокруг. Веб-пастора мы уже видели, и даже виртуальный храм — был (и у него позже появилось немало проектов-последователей).
И пускай Ватикан, к примеру, ещё не полагается в молебнах на машины, некоторые веяния эпохи затронули и его: религиозный аутсорсинг помните? Каковы будут следующие шаги прогресса — можно легко представить и не будучи писателем.
Любопытно, что в нашей стране информационный век также не обходит стороной религиозную сторону жизни. Только мы малость отстаём (и, пожалуй, слава богу).
Так в 2007 году предприниматели из Санкт-Петербурга предложили городу настоящие молитвоматы, напоминающие банкоматы в кабинке, только выдающие в обмен на купюры основные молитвы из нескольких религий на выбор. Но что-то «бизнес» не пошёл, хотя дискуссии «вокруг» идут до сих пор. Кое-кто из священников прямо назвал эту затею авантюрой.
Если бы такие машины заполонили вокзалы, улицы и станции метро, пришлось бы констатировать, что фантасмагоричный концепт Praystation художника Дугласа Мэйтланда (Douglas Maitland) появился задолго до названного британцем 2018 года.
Добавим также, что известный многим верующим российский сайт Молитва.ру является лишь очень отдалённым аналогом Information Age Prayer. А скорее даже сайтом-антагонистом, куда более человечным, заметим. Ведь тут лишь публикуются молитвенные просьбы страждущих (бесплатно), а посетители сайта, будь на то их добрая воля, могут помолиться за разместивших просьбы людей и также за их близких.
Слышит ли бог молитвы из уст синтезатора? Создатели Information Age Prayer полагают, что всесведущий Бог слышит и этот голос и прекрасно видит — от чьего имени идут эти слова. Но на случай если пользователи захотят потрясти в воздухе законами о правах потребителей, сервис напоминает, что окончательный результат – лишь в воле Всевышнего, и претензии об эффективности услуги не принимаются.
В 2003-м, рассказывая про компьютерный киоск для сбора пожертвований в храме, мы говорили: «Возможно ли, что в будущем народ и молиться будет через Интернет? А священники-роботы? Оставляем вопросы без ответов». Теперь один ответ получен. Ждём второй.
Вера — наиболее консервативная сторона духовной жизни цивилизации. Но наш век упорно сталкивает людей с необходимостью адаптации к реалиям стремительно развивающихся технологий. И вот уже кому-то приходится думать над вопросами, которые лет сто назад никому и в голову не пришли бы.
Например, в 2007 году на МКС побывал Шейх Музафар Шукор (Sheikh Muszaphar Shukor), первый космонавт Малайзии. И хотя он не был первым мусульманином в космосе, Шейх стал первым, для которого объединённая команда учёных и священников разработала свод правил, помогающих следовать предписаниям религии.
Действительно. На орбитальной станции, которая видит восход 16 раз в сутки, сложно проводить молитвы, если их понадобится совершать по 80 раз за 24 часа (то есть «пять раз в день»). Ещё сложнее повернуться лицом точно к Мекке. Да и вода для омовения — на вес золота. А невесомость может превратить поклоны в комические кульбиты.
Но на счастье правоверных было решено: если мусульманин не может, находясь высоко над планетой, точно увидеть, в какой стороне в данный момент Мекка, — достаточно будет просто повернуться лицом к Земле. Намаз можно совершать пять раз в сутки, ориентируясь на часовой пояс места старта. При острой нехватке воды реальное омовение можно заменить символическим действием. А поклоны, в случае необходимости, допустимо лишь «представлять».
И ведь это только один пример, демонстрирующий проблемы, которые встают перед религиями (церквями, если точнее) по мере восхождения человечества к космическим высотам. А что будет, когда мы начнём колонизацию других миров? Велик соблазн переложить часть решения этих проблем на плечи машин. Но не получится ли так, что в суматошном беге технологий мы потерям себя?
Вернёмся к молитвомату. В «Князе Света» боги, правившие планетой, были фальшивыми. Что не мешало им безраздельно властвовать, пользуясь высокими технологиями. И дань, собранная молебенными машинами, фактически была лишь оплатой операции по смене дряхлого тела на новое.
«Послушай, сегодня утром я видел машину, которую, по-моему, лучше всего назвать молитвоматом, — это что, обычное явление?» — Да, — подтвердил Ян. — Они появились два года тому назад — идея, осенившая однажды ночью юного Леонардо за стаканчиком сомы. Нынче, когда в моде карма, эти штуковины гораздо удобнее сборщиков налогов. Когда господин горожанин является накануне своего шестидесятилетия в клинику бога выбранной им церкви, наряду с перечнем его грехов учитывается, как говорят, и реестр накопленных молитв и уже на основе их баланса решается, в какую касту он попадёт, — а также возраст, пол и физические кондиции нового его тела. Изящно. Точно».
Вот только в реальной жизни никакие молитвы не гарантируют человеку физического бессмертия. А бессмертие духовное и вовсе никак не находится во власти интернет-сервисов. Но Information Age Prayer существует. Всегда найдутся люди, готовые выложить «седьмую монету».