Парализованный человек не может писать слова от руки, но он все еще может думать и печатать сообщения с помощью нейрокомпьютерного интерфейса.
Устройство, разработанное группой ученых под руководством Стэнфордского университета, включает в себя два имплантированных набора электродов. Они контролируют электрическую активность примерно 200 нейронов в моторной коре головного мозга, отвечающей за движение рук. Даже когда пациент не может двигать конечностями из-за повреждения спинного мозга, эта область мозга по-прежнему способна генерировать те же сигналы, что и раньше.
Разработка ученых была протестирована на 65-летнем мужчине-добровольце, который ранее перенес травму спинного мозга и получил электродные имплантаты. Сначала его попросили представить, как он подряд пишет все буквы алфавита ручкой на бумаге. Мужчина также подумал о знаках препинания.
Во время эксперимента алгоритм машинного обучения на подключенном компьютере устанавливал, какие модели нейронной активности соответствуют той или иной букве-символу. Когда доброволец впоследствии думал о том, чтобы написать этот символ, компьютер идентифицировал сигнал и верно отображал задуманное на экране.
Таким образом, мужчина мог печатать полные предложения по одной букве за раз. Важно отметить, что он смог набрать текст со скоростью около 90 символов в минуту, что примерно соответствует скорости, с которой обычный человек его возраста может написать текстовое сообщение на смартфоне. Ранее существующие системы для обмена информацией между мозгом и электронным устройством позволяли писать со скоростью около 40 символов в минуту.
Теперь ученые планируют протестировать технологию на добровольце, который не только парализован, но и потерял способность говорить. Они также рассматривают возможность добавления в систему дополнительных символов, таких как заглавные буквы и цифры.